SoundBar 2.1 JVC TH-WL515B

Μπορεί οι καινούργιας τεχνολογίας επίπεδες τηλεοράσεις να είναι πολύ όμορφες και βολικές (και στην τοποθέτηση ειδικά αν μπουν σε τοίχο), ελαφριές (ειδικά από τις LED και μετά), και φυσικά πλήρεις λειτουργιών, αλλά το πολύ λεπτό κέλυφος έφερε και ένα σημαντικό μειονέκτημα: έχουν τραγικό ήχο. Γιατί? Γιατί τα ηχεία για να αποδώσουν σωστά, χρειάζονται χώρο (καμπίνα) που πλέον δεν υπάρχει. Και τι μπορούμε να κάνουμε αν δεν μας αρκεί ο ήχος της τηλεόρασης? Καλή ερώτηση… με αρκετές απαντήσεις (και λύσεις). Εγώ διάλεξα μια λύση με 2.1 κανάλια, soundbar & το sub της…

(περισσότερα…)

Raspberry Pi On / reset switch

Για αυτό το μικρό θαυματάκι, έχουν γίνει συζητήσεις επί συζητήσεων για τα πάντα που το αφορούν, και φυσικά έχουν γραφτεί και διάφορες λύσεις, για το πως μπορούμε να το ανοίγουμε και να το κλείνουμε ή να το επανεκκινήσουμε αφού το ίδιο δεν φέρει διακόπτη ούτε κάποια WoL δυνατότητα. Εγώ έχω καταλήξει σε ψηφιακό χρονοδιακόπτη που έχει και touch διακοπτάκι για ON. Δηλαδή το ανοίγω από εκεί, και όταν είναι να το κλείσω κάνω soft off από το KODI/LibreELEC, και στις 6 ώρες κλείνει εντελώς και ο ψηφιακός χρονοδιακόπτης, ώστε την άλλη μέρα να κάνω τα ίδια για να ανοίξει. Όμως πρόσφατα είδα και το άλλο…

(περισσότερα…)

big LITTLE PCs & boards…

Τον τελευταίο καιρό παρατηρούμε πραγματικό οργασμό στην παγκόσμια αγορά, από όλο και πιο μικρά PCs, με όλο και περισσότερες δυνατότητες… Συνήθως το μέγεθος τους ξεκινάει από μια πλακετίτσα που χωράει στην παλάμη μας, κάποια άλλα είναι σαν διογκωμένα usb sticks, μέχρι και μερικά που είναι μικρά πλακέ κουτάκια που θυμίζουν τα γνωστά μας media players… Τα κλασσικά mini-ITX συστήματα αναλογικά μπροστά τους φαντάζουν «τεράστια»! Tα λειτουργικά συστήματα που συνήθως τρέχουν σε αυτά, είναι κυρίως κάποιο linux, android, ή σε κάποια έχουμε δει και πλήρη windows 8.1. Από επεξεργαστές τα περισσότερα βασίζονται σε SoCs τεχνολογίας ARM, και κάποια λιγότερα σε x86, συνήθως της intel. Πρώτο και καλύτερο, το γνωστό μας Raspberry Pi… για να δούμε και μερικές ακόμα εναλλακτικές προτάσεις για miniPCs – Single Board Computers. (περισσότερα…)

Πριν από αρκετό καιρό (1 χρόνο για την ακρίβεια) «ψήθηκα» κι εγώ από το ωραίο άρθρο του lykman και ψώνισα ένα Raspberry Pi (model b, με ethernet, 2 usb και 512MB Ram). Τότε έψαχνε ένας συνάδελφος για ένα media player για να ακούει τη μουσικούλα του στο σπίτι και ήθελε να μπορεί να το χειριστεί μέσω του smartphone του, οπότε το pi με την official xbmc remote εφαρμογούλα του, έδειχνε πολύ καλή περίπτωση. (περισσότερα…)

Όταν πριν λίγο καιρό αγόραζα το πρώτο μου Pi, δεν είχα φανταστεί ότι αυτό το πραγματάκι των 45€ θα έφτανα να το αποκαλούσα σαν την «αγορά της χρονιάς», και ότι τις δοκιμές που ήθελα να κάνω θα τις ανέβαλα συνεχώς, απλά και μόνο επειδή δεν ήθελα να μείνω έστω και μία μέρα χωρίς την χρήση του… Η αλήθεια είναι ότι ταίριαξε απίστευτα καλά για την χρήση που ήθελα να κάνω (αθόρυβο xbmc στην κρεβατοκάμαρα για -720p κυρίως- σειρές και ταινίες με downmix στην τηλεόραση). Ο τηλεχειρισμός μέσω του τηλεκοντρόλ της τηλεόρασης (μέσω του hdmi-CEC που υποστηρίζει το Pi), μια ευκολία που ούτε καν ήξερα όταν το αγόραζα,  ήταν το κερασάκι. Τελικά χρειάστηκε να αποκτήσω και δεύτερο Pi, ώστε αυτό να είναι «ελεύθερο» για να μπορέσω να παίξω λίγο μαζί του… (περισσότερα…)

Με την έλευση των Intel NUCs που έκανε τα μικρά PC μόδα, μου είχε μπει το εξής στο μυαλό: να φτιάξω το μικρότερο δυνατόν «DoItYourself» PC, αλλά με κανονικά desktop κομμάτια του εμπορίου (και όχι με εξειδικευμένο και μη αναβαθμίσιμο hardware όπως είναι ένα «τυποποιημένο» PC όπως το NUC ή τα αντίστοιχα του). Σαφώς και σε μέγεθος δεν θα είναι τόσο μικρό όσο ένα NUC, αφού το standard της μικρής κατηγορίας είναι το mini-itx μέγεθος (17x17cm το Μ/Β)… το κόστος όμως θα είναι αρκετά χαμηλότερο, αφού πολλά κομμάτια που θα χρησιμοποιηθούν θα είναι περισσεύματα από παλιές αναβαθμίσεις, συν φυσικά ότι άλλο χρειαστεί, επιλέγοντας πάντα φτηνά κομμάτια (αφού η χρήση θα είναι πολύ απλή). (περισσότερα…)

Πριν από λίγο καιρό αγόρασα ένα Raspberry Pi, πιο πολύ «για παιχνίδι», ειδικά αφού η τιμή του είναι πολύ χαμηλή… Χωρίς να είχα ιδιαίτερη ιδέα για το τι μπορεί να κάνει, απλά έχοντας παρατηρήσει με ενδιαφέρον τον ενθουσιασμό στις σχετικές κοινότητες για αυτό, αλλά και πετυχαίνοντας στο διαδίκτυο και διάφορα νέα – ειδήσεις – θέματα – project που έδειχναν ότι υπάρχει πολύ ενδιαφέρον και κινητικότητα γύρω του… Για μένα το κυριότερο ήταν να μπορεί να τρέχει καλά XBMC, και από ότι διάβαζα… υπήρχαν ήδη τρεις επιλογές για διαφορετικές εκδόσεις XBMC! (σημείωση: η μικρή αυτή παρουσίαση μπορεί να αποτελέσει μια εισαγωγή για κάθε νέο χρήστη Pi που τώρα κάνει την πρώτη του επαφή με το μηχανάκι, ή που σκέφτεται να το αγοράσει, ή μόλις το έχει αγοράσει και περιμένει να το παραλάβει…) (περισσότερα…)

Μετά από αρκετό καιρό σταθερότητας θα έλεγα, το hardware από το AiO v3 (διορθώθηκε και η αρίθμηση ώστε να περιλαμβάνει όλα τα παρελθοντικά μηχανήματα που έχουν κάνει αυτή την δουλειά μέχρι τώρα) μετακόμισε σε νέο σπίτι… Επιλέχτηκε για νέο κουτί, το Cooler Master Elite 120 Advance, ένα πολύ φτηνό κουτί (49€) από έναν γνωστό κατασκευαστή του χώρου. Ταυτόχρονα την θέση του pentium G630 πήρε ένας core i3-3225, και αλλάχτηκε και η μαμίσια τοσοδούλα ψήκτρα της Intel με μια αξιοσέβαστων διαστάσεων…. Οι λόγοι για αυτές τις αλλαγές πολλοί, θα τους αναλύσω παρακάτω… Επί την ευκαιρία, θα κάνω και μια μίνι σύγκριση (καταναλώσεις, θερμοκρασίες, επιδόσεις) μεταξύ του G630 και του i3-3225… Πάμε λοιπόν να δούμε το νέο All in One ΠιΣάκι μου, 24×7 downloader, file server, και HTPC, που σε τίποτα πια δεν είναι απλά «entry level»! (περισσότερα…)

Πολύ πρόσφατα δοκιμάσαμε το AppStreamer, και τώρα έχουμε στα χέρια μας το AppStreamerTV. Και αυτό βασίζεται στο Realtek 1185, αλλά έχει μεγαλώσει το μέγεθος της συσκευής ώστε να μπορεί να τοποθετηθεί 3.5″ δίσκος εσωτερικά, καθώς πλέον υπάρχει και διπλός δέκτης DVB-T για αναπαραγωγή ή εγγραφή ψηφιακών προγραμμάτων. Από εκεί και πέρα, οι ομοιότητες του με το AppStreamer είναι πολλές: Θα βρούμε ίδια μενού, καθώς και τον torrent client, τον browser και τις εφαρμογές, αλλά όχι το gigabit δίκτυο που έχει εκείνο. Ας το δούμε αναλυτικά… (περισσότερα…)

Εδώ και καιρό προσπαθούσα να βρω έναν τρόπο να απαλλαγώ από την ανάγκη για χρήση δεκάδων τηλεκοντρόλ που έχει γεμίσει το σπίτι μου, από τις αντίστοιχα δεκάδες ηλεκτρονικές συσκευές που έχουν αγοραστεί όλα αυτά τα χρόνια. Η πρώτη προσπάθεια έγινε με ενσωμάτωση όλων των λειτουργιών των συσκευών μου σε ένα προγραμματιζόμενο universal τηλεκοντρόλ, το πολύ αξιόλογο και σχετικά φτηνό Logitech Harmony 555. Η δεύτερη προσπάθεια γίνεται τώρα, με χρήση του android smartphone μου, και των διαφόρων applications που αναλαμβάνουν να κάνουν αυτή τη δουλειά… (περισσότερα…)

Το AppStreamer είναι το τρίτο κατά σειρά media player που παρουσιάζει η Crystal Audio (picoHD & picoHD5.1 , MediaMatchBox, AppStreamer), και ταυτόχρονα το πιο εξελιγμένο από όλα. Βασίζεται στην δοκιμασμένη πλατφόρμα της Realtek με το 1185 chipset στα 500MHz, και ενσωματώνει gigabit δίκτυο και  διάφορες ιντερνετικές εφαρμογές. Φυσικά θα βρούμε Ελληνικά μενού αλλά και Ελληνικό manual όπως άλλωστε μας έχει συνηθίσει η Crystal Audio και με τις προηγούμενες συσκευές της. Πάμε να το δούμε αναλυτικά…
(περισσότερα…)

Κατά καιρούς συναντώ κάποια gadget που τα θεωρώ πολύ έξυπνα και πρωτότυπα: ένα τέτοιο είναι το Crystal Audio Ovale. Πρόκειται για μια όμορφη φορητή BlueTooth ηχόμπαρα με πολλαπλές χρήσεις και λειτουργίες. Πάμε να δούμε αναλυτικά τι είναι και τι κάνει…

(περισσότερα…)

Τον τελευταίο καιρό έρχονταν στα χέρια μου μηχανήματα με realtek τσιπάκια, αλλά τώρα βρέθηκε και ένα sigma based, και μάλιστα με τον 8671 που είναι το νέο mainstream τσιπ της Sigma. Πρόκειται για το Dune HD TV 101w, με ενσωματωμένο wifi. Τα γενικότερα specs είναι τα τυπικά αυτής της κατηγορίας των media player, που με μια γρήγορη ματιά πλέον δεν εντυπωσιάζουν. Με κόστος 150Ε, θα έχει κρυφές δυνατότητες που θα μπορέσουν να κάνουν την διαφορά και να βρει αγοραστές, αντιμετωπίζοντας τον σκληρό ανταγωνισμό απέναντι στα υπόλοιπα, συνήθως φτηνότερα 1185 και 1186, αλλά και τα αντίστοιχα sigma based media players? Για να δούμε….
(περισσότερα…)

Ψάχνοντας κάποιο Media Player με Realtek 1186, βρέθηκα να έχω στα χέρια μου το BlueTimes 3584D-1186. Το όσο το δυνατόν χαμηλότερο κόστος, η fanless κατασκευή και το μικρό μέγεθος ήταν τα κύρια ζητούμενα. Μετά μάλιστα από την εμπειρία με αντίστοιχο μηχάνημα με realtek 1185, ήμουν πολύ περίεργος να δω τι παραπάνω προσφέρει το ισχυρότερο 1186, εκτός βέβαια από τα γνωστά (android, 3D, hdmi 1.4a). (περισσότερα…)

Εδώ και αρκετό καιρό, τα νέα Realtek chipsets είναι κοντά μας. Πρώτα ήρθαν οι συσκευές με το 1055 (χωρίς δικτυακές δυνατότητες), και ακολούθησαν εκείνες με τα 1185. Και τα δύο με συχνότητα λειτουργίας τα 500ΜΗz. Τελευταία ήρθαν τα 1186 στα 750MHz, με δυνατότητα 3D, hdmi 1.4a και android dual boot. Όλη η νέα σειρά αναμένεται να είναι ισχυρότερη, αλλά και με μικρότερες ανάγκες ψύξης από τα προηγούμενα 1283/1073 (400ΜΗz) που αντικαθιστούν. Μια υλοποίηση με το 1185 είναι και το HiMedia 600A που θα γνωρίσουμε σε αυτή την παρουσίαση.

(περισσότερα…)